殯葬是人類自然的淘汰，是對(duì)死者遺體進(jìn)行處理的文明形式，是社會(huì)發(fā)展的產(chǎn)物，也是文化傳統(tǒng)的組成部分。

作為殯葬的形式、我們通過(guò)民俗學(xué)和考古學(xué)等資料得知。古人從來(lái)是將喪事當(dāng)作一類社會(huì)活動(dòng)乃至娛樂(lè)活動(dòng)來(lái)進(jìn)行的。他們無(wú)一例外地要在喪事中熱熱鬧鬧地大辦一番，諸如吊唁、巫術(shù)、跳尸(娛尸)、唱祭、祈禱、送擯等，盡情地渲泄。后世發(fā)展出飯含、小殆、大殆、喪服、摔盆以及守制等。中國(guó)歷朝對(duì)此都有許多相應(yīng)的扎制規(guī)范。

殯葬原是土葬的文言用詞。"殯"一作停柩解，如《禮記》："夏后氏葬于東階之上"、"殷人殯于兩楹之間"、"周人殯于兩階之上"；一作葬解，如《荀子》："三月之殯"。"葬"作藏解，如《禮記》："國(guó)子高曰：葬也者，藏也。藏也者，欲人之弗得見(jiàn)也。是故，衣足以飾身，棺周于衣，槨周于棺，土周于槨。"現(xiàn)在的殯葬指的是處理死者遺體的方法和對(duì)死者哀悼形式，包括發(fā)訃告、向遺體告別、開(kāi)追悼會(huì)、致悼詞、送花圈挽聯(lián)、出殯送葬、安葬、安放骨灰盒等一系列的喪葬事項(xiàng)。

遺體處理必須遵守下列規(guī)定：

（一）運(yùn)輸遺體必須進(jìn)行必要的技術(shù)處理，確保衛(wèi)生，防止污染環(huán)境；

（二）火化遺體必須憑公安機(jī)關(guān)或者衛(wèi)生行政部門(mén)規(guī)定的醫(yī)療機(jī)構(gòu)出具的死亡證明。

辦理喪事活動(dòng)，不得妨害公共秩序、危害公共，不得侵害他人的合法權(quán)益。

中國(guó)殯葬文化的起源可以追溯到舊石器時(shí)代晚期。山頂洞人的遺骸周圍，撒有含赤鐵礦的紅色粉末，并有鉆孔的獸齒、石珠、骨墜等裝飾品隨葬。這幾乎是早原始 的土葬。隨著歷史的發(fā)展，出現(xiàn)了階級(jí)，殯葬文化也處處體現(xiàn)的階級(jí)的“三六九等”，在墓地、葬具和隨葬品等方面都有所體現(xiàn)。從北京猿人將洞穴上層當(dāng)作生者的 居室，下層為死者的墓地。到秦始皇陵的規(guī)模及豪華程度，儼然一幅宮城都邑圖，將“事死如事生”的喪葬禮俗發(fā)揮到了。直到明、清兩代的殯葬禮儀已經(jīng)形成 一套隆重而繁瑣的殯葬禮儀。