蟲草由蟲體與從蟲頭部長出的子座相連而成。蟲體形如蠶，長3—5cm，直徑0.3~0.8 cm。表面深黃色至黃棕色，有環(huán)紋20~30個(gè)，近頭部的環(huán)紋較細(xì)；頭部紅棕色；足8對(duì)，中部4對(duì)較明顯；質(zhì)脆，易折斷，斷面略平坦，淡黃白色。子座細(xì)長圓柱形，長4~ 7 cm，直徑約0.3 cm；表面深棕色至棕褐色，有細(xì)縱皺紋，上部稍膨大；質(zhì)柔韌，斷面類白色。氣微腥，味微苦。 以完整、蟲體肥大、外色黃亮、內(nèi)色黃白、子座短者為佳。

從科學(xué)角度來看，冬蟲夏草的多糖或蛋白質(zhì)能起到免疫源的作用，服用后，這些多糖或蛋白質(zhì)作為半抗原，在人體的免疫系統(tǒng)中合成為全抗原，同時(shí)激發(fā)了人體的淋巴細(xì)胞，進(jìn)而促進(jìn)T細(xì)胞系統(tǒng)、B細(xì)胞系統(tǒng)的發(fā)育，使人體的細(xì)胞免疫和體液免疫功能增強(qiáng)，改善機(jī)體的防御功能。

對(duì)于經(jīng)常去冬蟲夏草產(chǎn)地收購蟲草的朋友來說，在收到冬蟲夏草后如何使冬蟲夏草保存更完整是非常有學(xué)問的，使用蟲草保存得當(dāng)，能有效的避免金錢的損失，還能使冬蟲夏草的品相更好。首先采挖后的冬蟲夏草需要去泥，只需用牙刷輕刷去泥土和蟲體殘余胎衣，然后在去泥后的3小時(shí)內(nèi)，放于干燥無光照的地面陰晾，這樣能使冬蟲夏草的顏色更加好看。不過，需要注意的是在陰晾時(shí)用粗鐵絲網(wǎng)蓋上防鼠。陰晾8到12小時(shí)后，將已干的冬蟲夏草裝入塑料薄膜袋子中，底部每公斤冬蟲夏草平均放入 200 克布袋裝花椒一個(gè)后密封，放于陰涼干燥處。

冬蟲夏草 又叫蟲草，是蟲和草結(jié)合在一起長的一種奇特的東西，冬天是蟲子，夏天從蟲子里長出草來。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，草是一種蟲草。怎么長出來的呢？夏季，蟲子將卵產(chǎn)于草叢的花葉上，隨葉片落到地面。經(jīng)過一個(gè)月左右孵化變成幼蟲，便鉆入潮濕松軟的土層。土層里有一種蟲草的子囊孢子，它只侵襲那些肥壯、發(fā)育良好的幼蟲。幼蟲受到孢子侵襲后鉆向地面淺層，孢子在幼蟲體內(nèi)生長，幼蟲的內(nèi)臟就慢慢消失了，體內(nèi)變成充滿菌絲的一個(gè)軀殼，埋藏在土層里。經(jīng)過一個(gè)冬天，到第二年春天來臨，菌絲開始生長，到夏天時(shí)長出地面，長成一根小草，這樣，幼蟲的軀殼與小草共同組成了一個(gè)完整的“冬蟲夏草”。