智能電表是智能電網的智能終端，它已經不是傳統意義上的電能表，智能電表除了具備傳統電能表基本用電量的計量功能以外，為了適應智能電網和新能源的使用它還具有雙向多種費率計量功能、用戶端控制功能、多種數據傳輸模式的雙向數據通信功能、防竊電功能等智能化的功能，智能電表代表著未來節(jié)能型智能電網終用戶智能化終端的發(fā)展方向。

目前國家電網已經連續(xù)多年對智能電表進行招投標采購。2012年，國家電網對智能電表的招標量達到7588.69萬只，完成了規(guī)劃量的138%，同比增長12.17%。這種增長主要源于政府從2012年4月開始大規(guī)模投資基礎設施建設，以及全國7月份實施階梯電價制度。預計智能電表采購活動將保持增長勢頭，未來三年安裝速度將加快。

預付費電度表又叫做定量電能表、IC卡電度表，除了具有普通電能表的計量功能外，特別的是用戶先買電，買電后才能用電，若用完電后用戶不繼續(xù)買電，則自動切斷電源停止供電。用于計量額定頻率為50Hz 的交流單相有功電能，實現先付費后用電的管理功能。采用先進的微電子技術進行數據采集、處理及保存，采用射頻卡傳遞數據。其性能指標符合GB/T17215-2002 和GB/T18460.3-2001 標準。具有體積小、性高、可靠性高、防竊電等特點。

電能表由兩個主要功能組成：一是電能計量部分，采用專用的集成電能計量芯片將電壓和電流的采樣信號進行計算，產生代表電能的計量脈沖直接用于電能誤差校驗，并同時給MCU 的功能處理部分進行電能計數；二是微處理器MCU 控制部分，根據計量部分的電能脈沖進行電能計算，并通過射頻卡接口進行數據交換，同時采用寬溫度范圍的LCD進行顯示，并按設定參數控制磁保持的繼電器對用戶用電進行控制。