裝卸搬運在物流成本中占有重要地位。在物流活動中，裝卸活動是不斷出現(xiàn)和反復(fù)進行的它出現(xiàn)的頻率高于其他物流活動。而且每次裝卸活動都要浪費很長時間，所以往往成為決定物流速度的關(guān)鍵。裝卸活動所消耗的人力活動也很多，所以裝卸費用在物流成本中所占的比重也較高。

前面已經(jīng)講過，裝卸作業(yè)本身并不產(chǎn)生價值。但是，如果進行了不適當(dāng)?shù)难b卸作業(yè)，就可能造成商品的破損，或使商品受到污染。因此，盡力排除無意義的作業(yè)，是理所當(dāng)然的。盡量減少裝卸次數(shù)，以及盡可能地縮短搬運距離等，所起的作用也是很大的。因為裝卸作業(yè)不僅要花費人力和物力，增加費用，還會使流通速度放慢。如果多增加一次裝卸，費用也就相應(yīng)地增加一次，同時還增加了商品污損、破壞、丟失、消耗的機會。因此，裝卸作業(yè)的經(jīng)濟原則就是"不進行裝卸".所以，應(yīng)當(dāng)考慮如何才能減少裝卸次數(shù)、縮短移動商品的距離的問題。

物流過程中，常須將暫時存放的物品，再次搬運。從便于經(jīng)常發(fā)生的搬運作業(yè)考慮，物品的堆放方法是很重要的，這種使于移動的程度，被稱之為"搬運靈活性". 衡量商品堆存形態(tài)的"搬運靈活性"，用靈活性指數(shù)表示。一般將靈活性指數(shù)分為五個等級，即：散堆于地面上為o級；裝入箱內(nèi)為1級；裝在貨盤或墊板上為2 級；裝在車臺上為3級；裝在輸送帶上為4級。

裝卸搬運作業(yè)現(xiàn)場的平面布置是直接關(guān)系到裝卸、搬運距離的關(guān)鍵因素，裝卸搬運機械要與貨場長度、貨位面積等互相協(xié)調(diào)。要有足夠的場地集結(jié)貨場，并滿足裝卸搬運機械工作面的要求，場內(nèi)的道路布置要為裝卸搬運創(chuàng)造良好的條件，有利于加速貨位的周轉(zhuǎn)。使裝卸搬運距離達到小平面布置是減少裝卸搬運距離的理想的方法。