模型材料已從過去常用的木質(zhì)類，紙類，吹類發(fā)展到更加廣泛的超薄有機(jī)塑料，使其表現(xiàn)色澤，肌理，質(zhì)感 等變化，以達(dá)到真實(shí)材料的外觀善，令人產(chǎn)生良好的視覺與心理效果，得到美的享受。隨著人們審美要求的提高，以及科技，材料的發(fā)展運(yùn)用，模型制作也由傳統(tǒng)的作手工操作，轉(zhuǎn)向機(jī)械化的生產(chǎn)過程，出現(xiàn)了專門的模制作村料和激光雕該機(jī)等。

城市建設(shè)規(guī)劃對城市的發(fā)展至關(guān)重要，一個(gè)城市要發(fā)展好、建設(shè)好、管理好，首先要規(guī)劃好。而城市在正式進(jìn)行規(guī)劃之前，城市建設(shè)規(guī)劃模型是對整個(gè)城市規(guī)劃思路的具體體現(xiàn)。

通過這個(gè)城市規(guī)劃沙盤模型，可以將這個(gè)城市的總體規(guī)劃思路體現(xiàn)出來，通過制作和觀看規(guī)劃模型，就可以找出這個(gè)城市規(guī)劃方案的優(yōu)勢與劣勢，重點(diǎn)突出的項(xiàng)目和產(chǎn)業(yè)。

城市設(shè)計(jì)三維模型這類三維模型的制作, 主要是滿足城市規(guī)劃設(shè)計(jì)、輔助城市規(guī)劃管理需要 ,規(guī)劃設(shè)計(jì)師在 AutoCAD或者 3Dmax等三維軟件中進(jìn)行設(shè)計(jì) , 將設(shè)計(jì)成果加入本系統(tǒng)與現(xiàn)狀三維模型融為一體 , 同時(shí)可以根據(jù)現(xiàn)狀三維模型周圍環(huán)境對全部規(guī)劃模型或部分模型進(jìn)行修改、調(diào)整、替換 , 或在三維仿真系統(tǒng)上重新生成新模型 , 包括設(shè)計(jì)和定義位置、朝向、形狀、高度、外部色調(diào)和紋理等 , 這些修改調(diào)整需要在統(tǒng)一的空間參考系中依比例進(jìn)行。

當(dāng)今社會(huì)，沙盤模型廣泛運(yùn)用于政治生活、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、軍事指揮、科技表現(xiàn)和商業(yè)展示等多個(gè)方面。隨著城市化進(jìn)程的加快，城市建設(shè)和城市規(guī)劃越來越受到政府管理者、建設(shè)者、投資者、市民等社會(huì)各界的重視。沙盤模型作為城市建設(shè)、規(guī)劃設(shè)計(jì)直觀表現(xiàn)的重要手段，是城市設(shè)計(jì)、建筑設(shè)計(jì)、景觀設(shè)計(jì)思想的一種形象的藝術(shù)語言，屬于具象或展覽觀賞的范疇，是一種表達(dá)手段或者對某種實(shí)物進(jìn)行足尺或縮放比例的模型制作，其設(shè)計(jì)與制作技術(shù)已進(jìn)入一個(gè)全新的發(fā)展階段。沙盤模型超越了平面、立面、剖面、軸測圖、透視圖乃至動(dòng)畫所能表達(dá)的效果，成為一種三維直觀的“對空間的視覺表達(dá)”，它能夠以直觀生動(dòng)的展示手法擴(kuò)大城市規(guī)劃和建設(shè)公眾參與的廣泛性，以準(zhǔn)確的規(guī)劃成果豐富城市建設(shè)和規(guī)劃公示的內(nèi)容，以公眾互動(dòng)參與來提高城市建設(shè)和規(guī)劃公示的效果。為了詮釋和展示城市建設(shè)、城市規(guī)劃，沙盤模型已經(jīng)成了城市規(guī)劃中必不可少的展示工具之一。