產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)是就產(chǎn)品的外表所做出的設(shè)計(jì)，并且外觀設(shè)計(jì)還隱含了其工業(yè)實(shí)用性，即使用了某一外觀設(shè)計(jì)或具有某一外觀設(shè)計(jì)的產(chǎn)品是可以批量復(fù)制生產(chǎn)的。如果不能批量復(fù)制生產(chǎn)，不具有工業(yè)實(shí)用性，則不能申請(qǐng)專利，這是規(guī)范的一點(diǎn)，產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)的規(guī)范包括了產(chǎn)品在外觀設(shè)計(jì)必須要遵守大眾審美，色彩搭配需要合理，功能實(shí)用性，材料規(guī)范等。

在設(shè)計(jì)理論上，包豪斯提出了三個(gè)基本觀點(diǎn)：①藝術(shù)與技術(shù)的新統(tǒng)一：②設(shè)計(jì)的目的是人而不是產(chǎn)品：③設(shè)計(jì)必須遵循自然與客觀的法則來(lái)進(jìn)行。這些觀點(diǎn)對(duì)于工業(yè)設(shè)計(jì)的發(fā)展起到了積極的作用，使現(xiàn)代設(shè)計(jì)逐步由理想主義走向現(xiàn)實(shí)主義，即用理性的、科學(xué)的思想來(lái)代替藝術(shù)上的自我表現(xiàn)和浪漫主義。

按照工業(yè)設(shè)計(jì)概念與界定來(lái)分類： 隨著科技的發(fā)展和現(xiàn)代化技術(shù)的運(yùn)用，工業(yè)設(shè)計(jì)與工藝美術(shù)設(shè)計(jì)的界限正在變得日益模糊，一些原屬于工藝美術(shù)設(shè)計(jì)領(lǐng)域的設(shè)計(jì)活動(dòng)兼具了工業(yè)設(shè)計(jì)的特點(diǎn)，如家具設(shè)計(jì)與服裝設(shè)計(jì)。 工業(yè)設(shè)計(jì)作為連接技術(shù)與市場(chǎng)的橋梁，迅速擴(kuò)展到商業(yè)領(lǐng)域的各個(gè)方面：廣告設(shè)計(jì)：包括報(bào)紙、雜志、招貼畫、宣傳冊(cè)、商標(biāo)等； 展示設(shè)計(jì)：包括鋪面、櫥窗、展示臺(tái)、招牌、展覽會(huì)、廣告塔等； 包裝設(shè)計(jì)：包括包裝紙、容器、標(biāo)簽、商品外包裝等； 裝幀設(shè)計(jì)：包括雜志、書籍、插圖、卡通與版面設(shè)計(jì)等。 即便是在自成體系的建筑領(lǐng)域中，工業(yè)設(shè)計(jì)也發(fā)揮出越來(lái)越重要的作用。

工業(yè)設(shè)計(jì)是有組織的活動(dòng)。在手工業(yè)時(shí)代，手工藝人們大多單槍匹馬，獨(dú)自作戰(zhàn)。而工業(yè)時(shí)代的生產(chǎn)，則不僅批量大，而且技術(shù)性強(qiáng)，而不可能由一個(gè)人單獨(dú)完成，為了把需求、設(shè)計(jì)、生產(chǎn)和銷售協(xié)同起來(lái)，就必須進(jìn)行有組織的活動(dòng)，發(fā)揮勞動(dòng)分工所帶來(lái)的效率，更好地完成滿足社會(huì)需求的目標(biāo)。