工業(yè)設(shè)計的對象是批量生產(chǎn)的產(chǎn)品，區(qū)別于手工業(yè)時期單件制作的手工藝品。它要求必須將設(shè)計與制造、銷售與制造加以分離，實行嚴格的勞動分工，以適應(yīng)于批量生產(chǎn)。這時，設(shè)計師便隨之產(chǎn)生了。所以工業(yè)設(shè)計是現(xiàn)代化大生產(chǎn)的產(chǎn)物，研究的是現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)品，滿足現(xiàn)代社會的需求。

產(chǎn)品設(shè)計是工業(yè)設(shè)計的核心，是企業(yè)運用設(shè)計的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，它實現(xiàn)了將原料的形態(tài)改變?yōu)楦袃r值的形態(tài)。工業(yè)設(shè)計師通過對人生理、心理、生活習慣等一切關(guān)于人的自然屬性和社會屬性的認知，進行產(chǎn)品的功能、性能、形式、價格、使用環(huán)境的定位，結(jié)合材料、技術(shù)、結(jié)構(gòu)、工藝、形態(tài)、色彩、表面處理、裝飾、成本等因素，從社會的、經(jīng)濟的、技術(shù)的角度進行創(chuàng)意設(shè)計，在企業(yè)生產(chǎn)管理中保證設(shè)計質(zhì)量實現(xiàn)的前提下，使產(chǎn)品既是企業(yè)的產(chǎn)品、市場中的商品，又是老百姓的用品，達到顧客需求和企業(yè)效益的完美統(tǒng)一。

產(chǎn)品外觀設(shè)計是就產(chǎn)品的外表所做出的設(shè)計，并且外觀設(shè)計還隱含了其工業(yè)實用性，即使用了某一外觀設(shè)計或具有某一外觀設(shè)計的產(chǎn)品是可以批量復制生產(chǎn)的。如果不能批量復制生產(chǎn)，不具有工業(yè)實用性，則不能申請專利，這是規(guī)范的一點，產(chǎn)品外觀設(shè)計的規(guī)范包括了產(chǎn)品在外觀設(shè)計必須要遵守大眾審美，色彩搭配需要合理，功能實用性，材料規(guī)范等。

產(chǎn)品外觀設(shè)計的要求是根據(jù)客戶的需求以及商品本身所需的功能，再加上市場需求，并且由商品本身需要有一定的美感，所以外觀設(shè)計必須富有美感。事實上，運用形狀、圖案、色彩對產(chǎn)品的外表進行裝飾或設(shè)計，必然會為產(chǎn)品帶來一定的美感，而隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，目前的審美也隨著潮流不斷的變化，所以在美觀上并沒有明確的要求，而功能與結(jié)構(gòu)等都有一定要求。