成人教育是指有別于普通全日制教學形式的教育形式。成人教育不限年齡，性別。通過這個教育過程，使社會成員中被視為成年的人增長能力、豐富知識、提高技術和專業(yè)資格，或使他們轉向新的方向，在人的發(fā)展和參與社會經濟、文化的均衡而獨立發(fā)展兩個方面，使他們的態(tài)度和行為得到改變。

成人繼續(xù)教育學歷有四種主要形式，分別是高等教育自學考試（自考）、網絡教育（遠程教育）、成人高考（學習形式有脫產，業(yè)余，函授）、開放大學（原廣播電視大學現代遠程開放教育）。

可理解為成人提供的各級各類教育，即為成人教育 。這樣的界定是一個泛指的概念。即使這樣的界定也還包含教學方法的區(qū)別與界定。當然將普通教育的體系、觀念、內涵及方式方法等等照搬給成人，就是成人教育了呢？當然不是。成人教育是一個極為嚴格的科學概念，它有自己的宗旨、內涵，有自己的本質特點及規(guī)律，與普通教育分為兩個不同的教育范疇，兩個不同的教育體系。

中國的成人教育的主辦單位，有部委、省、自治區(qū)、直轄市的教育行政部門和機械、電子、城建、環(huán)保、化工、輕工、煤炭、冶金、鐵路、交通、農業(yè)、林業(yè)等行業(yè)部門，有廠礦企事業(yè)單位，有縣、鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）人民政府。同時，各級工會、共青團、婦聯等組織也單獨或與教育部門聯合，舉辦面向本系統或本地區(qū)的進修、培訓學?；驒C構；民主黨派、社會團體、人民團體、學術團體、集體經濟組織以及公民個人，也可舉辦補習和輔導文化課程、職業(yè)技術教育課程和社會文化生活教育課程的成人教育機構。