“消防”即消除防患（即預(yù)防和解決人們在生活、工作、學(xué)習(xí)過程中遇到的人為與自然、偶然災(zāi)害的總稱），當(dāng)然狹義的意思在人們認(rèn)識(shí)初期是：（撲滅）火災(zāi)的意思。

Fire control;Fire fighting;Fire protection滅火與防火。亦指滅火、防火人員。郭孝成《浙江光復(fù)記》：“衛(wèi)隊(duì)及巡警消防，見勢已烈，均袖綴白布，以表輸誠。”如：必須抓好消防工作。例如：消防車、消防技術(shù)。中國已有兩千多年的消防歷史，“消防”一詞是二十世紀(jì)從日本引進(jìn)的，是一個(gè)外來語。但“消防”的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本?！跋馈币辉~不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別?，F(xiàn)代意義的消防可以更深層的理解為消除危險(xiǎn)和防止災(zāi)難。

“消防”一詞，系日本語，在江戶時(shí)代開始出現(xiàn)這個(gè)詞。早見于亨保九年（清雍正二年，1724年），武州新倉郡的《王人帳前書》，有“發(fā)生火災(zāi)時(shí)，村中的‘消防’就趕到”的記載。到明治初期（清同治十二年，1873年）“消防”一詞開始普及。但“消防”的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本?！跋馈币辉~不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別?！跋馈币辉~的出現(xiàn)，充分反應(yīng)了當(dāng)時(shí)中日兩國文化交流密切?；馂?zāi)與消防是一個(gè)非常古老的命題。在各類自然災(zāi)害中，火災(zāi)是一種不受時(shí)間、空間限制，發(fā)生頻率很高的災(zāi)害。這種災(zāi)害隨著人類用火的歷史而伴生；以防范和治理火災(zāi)的消防工作（古稱“火政”），也就應(yīng)運(yùn)而生。

戰(zhàn)國時(shí)的思想家墨子，是墨家的創(chuàng)始人，他注重實(shí)踐，在《墨子》一書中，不僅包含著力學(xué)、光學(xué)、聲學(xué)許多科學(xué)原理，而且在防范和治理火災(zāi)方面，也有許多獨(dú)到的主張。他在《備城門》、《雜守》、《迎敵詞》等篇中提出許多防火技術(shù)措施，既在設(shè)置、建造的具體要求，又有明確的數(shù)字規(guī)定，可以認(rèn)為，這是我國早期消防技術(shù)規(guī)范的萌芽。 黃帝時(shí)代的《李經(jīng)》，是我國早的成文法典。到戰(zhàn)國時(shí)的法家李悝，集各國法之大成，著成《法經(jīng)》，已經(jīng)把防范和治理火災(zāi)的內(nèi)容列入“法”的條文?！斗ń?jīng)》雖然全文已佚，僅存六篇目錄，但這一點(diǎn)則可從以《法經(jīng)》為藍(lán)本的后世成文法典《唐律疏議》中得到證明。

盡管我國的消防治理已有相當(dāng)獨(dú)立的管理范圍，但就國家體制而言，消防治理同維護(hù)社會(huì)治安的各項(xiàng)工作仍由公安部門統(tǒng)一管理，這是中國的一種歷史傳統(tǒng)。 西漢長安“每街一亭”，設(shè)有16個(gè)街亭；東漢洛陽城內(nèi)二十四街，共有24個(gè)街亭。這種需內(nèi)的街亭，又稱都亭。唐代京師長安，沒有亭，卻建有“武候鋪”的治安消防組織，分布各個(gè)城市和坊里。這種“武候鋪”，大城門100人，大坊30人；小城門20人，小坊5人。受左右金吾下屬左右翊府領(lǐng)導(dǎo)。在全城形成一個(gè)治安消防網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。北宋開封“每坊三百步有軍巡鋪一所，鋪兵五人”，顯然是唐代“武候鋪”制度的繼承和發(fā)展。元化的正史中未見有“軍巡鋪“的記載，但在《馬可波羅游記中》卻有與軍巡鋪完體相同的“遮蔭哨所”。而明朝內(nèi)外皇城則設(shè)有“紅鋪”112外，每鋪官軍10人。這些雖然各異，但它們都是城市基層的治安消防機(jī)構(gòu)，相當(dāng)于今天的公安派出所或警亭。