“消防”即消除防患（即預(yù)防和解決人們?cè)谏?、工作、學(xué)習(xí)過(guò)程中遇到的人為與自然、偶然災(zāi)害的總稱(chēng)），當(dāng)然狹義的意思在人們認(rèn)識(shí)初期是：（撲滅）火災(zāi)的意思。

Fire control;Fire fighting;Fire protection滅火與防火。亦指滅火、防火人員。郭孝成《浙江光復(fù)記》：“衛(wèi)隊(duì)及巡警消防，見(jiàn)勢(shì)已烈，均袖綴白布，以表輸誠(chéng)?！比纾罕仨氉ズ孟拦ぷ?。例如：消防車(chē)、消防技術(shù)。中國(guó)已有兩千多年的消防歷史，“消防”一詞是二十世紀(jì)從日本引進(jìn)的，是一個(gè)外來(lái)語(yǔ)。但“消防”的根在中國(guó)。日本的文字是從中國(guó)的漢字演變而來(lái)，漢字早在西晉太康五年（284年）就開(kāi)始傳入日本?！跋馈币辉~不僅字形與漢字完全相同，字義也無(wú)差別。現(xiàn)代意義的消防可以更深層的理解為消除危險(xiǎn)和防止災(zāi)難。

“消防”一詞，系日本語(yǔ)，在江戶(hù)時(shí)代開(kāi)始出現(xiàn)這個(gè)詞。早見(jiàn)于亨保九年（清雍正二年，1724年），武州新倉(cāng)郡的《王人帳前書(shū)》，有“發(fā)生火災(zāi)時(shí)，村中的‘消防’就趕到”的記載。到明治初期（清同治十二年，1873年）“消防”一詞開(kāi)始普及。但“消防”的根在中國(guó)。日本的文字是從中國(guó)的漢字演變而來(lái)，漢字早在西晉太康五年（284年）就開(kāi)始傳入日本?！跋馈币辉~不僅字形與漢字完全相同，字義也無(wú)差別?！跋馈币辉~的出現(xiàn)，充分反應(yīng)了當(dāng)時(shí)中日兩國(guó)文化交流密切?；馂?zāi)與消防是一個(gè)非常古老的命題。在各類(lèi)自然災(zāi)害中，火災(zāi)是一種不受時(shí)間、空間限制，發(fā)生頻率很高的災(zāi)害。這種災(zāi)害隨著人類(lèi)用火的歷史而伴生；以防范和治理火災(zāi)的消防工作（古稱(chēng)“火政”），也就應(yīng)運(yùn)而生。

《甲骨文合集》刊載的第583版，第584版兩條涂朱的甲骨卜辭，記錄了公元前1339——1281年商代武丁時(shí)期，奴隸夜間放火焚燒奴隸主的三座糧食倉(cāng)庫(kù)。這是有文字以來(lái)，早的火災(zāi)記錄。 事實(shí)上，文字出現(xiàn)之前，先民們?cè)缫言獾交馂?zāi)的焚掠。為了生存的需要，我們的祖先早就開(kāi)始了防范和治理火災(zāi)的消防工作。當(dāng)考古工作者，把一座埋藏在地下數(shù)千年的人類(lèi)居住遺址，發(fā)掘并展現(xiàn)在世人面前時(shí)，我們驚異地發(fā)現(xiàn)，這些居住遺址，簡(jiǎn)直就是早期建筑火災(zāi)的見(jiàn)證。如果說(shuō)二千年前西安半坡遺址，那一座半地穴式的方形小屋，因火災(zāi)毀壞后留下的木炭還清晰可見(jiàn)，足以表明是一座比較原始的早期建筑火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)遺址的話(huà)，那么五千年前甘肅秦安大地灣大型公共建筑遺址，就不僅僅是建筑火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)遺址，那此在木柱周?chē)媚嗤翗?gòu)筑的的“防火保護(hù)層”和殘存的“防火保護(hù)層”中、涂抹于木柱上的一層堅(jiān)固防火涂料（膠結(jié)材料），就更能證明我們的祖先，很早以前就在探索建筑防火的技術(shù)，其成就，令人驚嘆不已。

面對(duì)防范和處理火災(zāi)，古代的思想家、政治家、法家和史家，一向十分看重。 春秋早期在齊國(guó)任宰相，并使齊國(guó)富強(qiáng)起來(lái)，一躍成為春秋“五霸”中位“霸主”的政治家管仲，他就把消防作為關(guān)系國(guó)家貧富的五件大事之一，提出了“修火憲”的主張。春秋晚期儒家的創(chuàng)始人孔子，是我國(guó)歷史上的思想家，他所作的《春秋》及其后世門(mén)人所撰的《左傳》，記載了火災(zāi)23次，數(shù)量之多，居所記各類(lèi)災(zāi)害的前列，開(kāi)了國(guó)史記載火災(zāi)的先河。尤其難得的是對(duì)宋國(guó)、鄭國(guó)和魯國(guó)防范和治理火災(zāi)所采取的消防措施予以詳加記述，并突出以人為本的思想。這此，都反應(yīng)了儒家對(duì)防范和治理火災(zāi)的重視。