發(fā)電機(jī)組在柴油機(jī)發(fā)電機(jī)組體積縮小溫度迅速升高，達(dá)到柴油的燃點(diǎn)。柴油被點(diǎn)燃，混合氣體劇烈燃燒，體積迅速膨脹，推動(dòng)活塞下行，稱為‘作功’。

各汽缸按一定順序依次作功，作用在活塞上的推力經(jīng)過連桿變成了推動(dòng)曲軸轉(zhuǎn)動(dòng)的力量，從而帶動(dòng)曲軸旋轉(zhuǎn)。利用‘電磁感應(yīng)’原理，發(fā)電機(jī)就會(huì)輸出感應(yīng)電動(dòng)勢(shì)，經(jīng)閉合的負(fù)載回路就能產(chǎn)生電流。這里只描述發(fā)電機(jī)組基本的工作原理。要想得到可使用的、穩(wěn)定的電力輸出，還需要一系列的柴油機(jī)和發(fā)電機(jī)控制、保護(hù)器件和回路。

按照一般來說發(fā)電機(jī)組都是有發(fā)動(dòng)機(jī)（提供動(dòng)能）、發(fā)電機(jī)（產(chǎn)生電流）、控制系統(tǒng)來組成。

有小型發(fā)電機(jī)組、中型發(fā)電機(jī)組和大型發(fā)電機(jī)組；

如：

微型柴油發(fā)電機(jī)組 10kw以下

小型柴油發(fā)電機(jī)組 10~200kw

中型柴油發(fā)電機(jī)組 200~600kw

大型柴油發(fā)電機(jī)組 600~2000kw

陸用電站 2000kw~20Mw

小型燃?xì)獍l(fā)電機(jī)組 30kw以下

中型燃?xì)獍l(fā)電機(jī)組 50-200kw

大型燃?xì)獍l(fā)電機(jī)組250kw以上

小型風(fēng)力發(fā)電機(jī)：功率在10千瓦以下。

中型風(fēng)力發(fā)電機(jī)：功率在10千瓦至100千瓦。

大型風(fēng)力發(fā)電機(jī)：功率在100千瓦以上。

小型水輪發(fā)電機(jī)：500KW以下

中型水輪發(fā)電機(jī)：500KW---10000KW

大型水輪發(fā)電機(jī)：10000KW以上