IP電話是一種通過互聯(lián)網(wǎng)或其他使用IP技術的網(wǎng)絡，來實現(xiàn)新型的電話通訊。隨著互聯(lián)網(wǎng)日漸普及，以及跨境通訊數(shù)量大幅飆升，IP電話亦被應用在長途電話業(yè)務上。由于世界各主要大城市的通信公司競爭加劇，以及各國電信相關法令松綁，IP電話也開始應用于固網(wǎng)通信，其低通話成本、低建設成本、易擴充性及日漸優(yōu)良化的通話質量等主要特點，被目前國際電信企業(yè)看成是傳統(tǒng)電信業(yè)務的有力競爭者。

過去IP電話主要應用在大型公司的內聯(lián)網(wǎng)內，技術人員可以復用同一個網(wǎng)絡提供數(shù)據(jù)及語音服務，除了簡化管理，更可提高生產(chǎn)力。 IP電話是按國際互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議規(guī)定的網(wǎng)絡技術內容開通的電話業(yè)務，中文翻譯為網(wǎng)絡電話或互聯(lián)網(wǎng)電話，簡單來說就是通過Internet網(wǎng)進行實時的語音傳輸服務。它是利用國際互聯(lián)網(wǎng)Internet為語音傳輸?shù)拿浇?，從而實現(xiàn)語音通信的一種全新的通信技術。由于其通信費用的低廉，所以也有人稱之為廉價電話。