環(huán)境管理體系（EMS）是企業(yè)或其他組織的管理體系的一部分，用來制定和實施其環(huán)境方針，并管理其環(huán)境因素，包括為制定、實施、實現、評定和保持環(huán)境方針所需的組織結構、計劃活動、職責、慣例、程序、過程和資源。 [1]

環(huán)境管理體系（EMS，Environmental Management System） 根據ISO14001的3．5定義：環(huán)境管理體系是一個組織內管理體系的組成部分，它包括為制定、實施、實現、評審和保持環(huán)境方針所需的組織機構、規(guī)劃活動、機構職責、慣例、程序、過程和資源。還包括組織的環(huán)境方針、目標和指標等管理方面的內容。

可以這樣描述環(huán)境管理體系：這是一個組織有計劃，而且協(xié)調動作的管理活動，其中有規(guī)范的動作程序，文件化的控制機制。它通過有明確職責、義務的組織結構來貫徹落實，目地在于防止對環(huán)境的不利影響。 [2]

環(huán)境管理體系是一項內部管理工具，旨在幫助組織實現自身設定的環(huán)境表現水平，并不斷地改進環(huán)境行為，不斷達到更新更佳的高度。

環(huán)境管理體系的發(fā)展歷程

環(huán)境管理體系來源于環(huán)境審計和質量管理這兩個獨立的管理手段。

迫于遵守環(huán)境義務費用的不斷升級，北美和歐洲發(fā)達國家的公司不得不在上世紀70年代研制了環(huán)境審計這一管理手段以發(fā)現其環(huán)境問題。其初期目標是保證公司遵守環(huán)境法規(guī)，其工作范圍隨后擴展到相對容易出現環(huán)境問題的部位實行的管理實踐的監(jiān)督。

質量管理起初是用于減少和終消除生產過程中導致不能達到生產規(guī)范要求的種種缺陷，以及提高生產效率等，但這一手段已經更多的用于環(huán)境問題上。