大致可以追溯至公元前四千年以上。初的雕塑可以從原始社會的石器和陶器算起，這是中國雕塑的序幕。造型多樣的陶器，為中國雕塑的多向性發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

隨著舊石器時(shí)代的結(jié)束，新石器時(shí)代的黃河流域以及東北地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)了獨(dú)立意義上的雕塑作品。當(dāng)然，它經(jīng)歷了一個(gè)相當(dāng)漫長的過渡時(shí)期。距現(xiàn)有的考古研究資料來看，遠(yuǎn)在一百萬年以上，在中國的土地上就出現(xiàn)了原始人類。如周口店的“北京猿人”、云南的“元謀猿人”、陜西的“藍(lán)田猿人”等等。他們居住在洞穴之中，以采集和狩獵為生。大約在二十萬年前，“猿人”進(jìn)化成“古人”，過渡至母系氏族社會，如山西的“丁村人”、湖北的“長陽人”等等。“新人”時(shí)期大約在距今五萬年前，如內(nèi)蒙的“河套人”、四川的“資陽人”等等。而母系氏族社會的繁榮期距今有七千年以上，有代表性的上“仰韶文化”和“河姆渡文化”等等。至此以后，人類進(jìn)入父系氏族社會，出現(xiàn)貧富分化、出現(xiàn)了統(tǒng)治和被統(tǒng)治，繼之人類進(jìn)入奴隸社會。

人與猿的區(qū)別

在于在勞動中創(chuàng)造了生產(chǎn)工具——石器。在以上所述的漫長過程中，人類的祖先從簡單打制石器，到把石器磨光并分類使用，是從勞動實(shí)踐中變化發(fā)展而來的。同時(shí)，精神文化層面的裝飾品也隨著思維能力和審美意識的提高而愈加美觀。早的雕塑萌芽，可以算作原始石器，有大量的精細(xì)石器具備了雕塑的性質(zhì)。

新石器時(shí)代的后期，出現(xiàn)了陶器。它們造型豐富、紋飾多樣，既是生活中的必需日常用器，也是可以欣賞的藝術(shù)品。這時(shí)的陶器還沒有脫離實(shí)用的目的，但它對后期的青銅器、象形器物的影響是顯而易見的。