從手帕到手巾的改變大約始于漢代。巾與帕不同，巾是以男性用品的身份出現(xiàn)的。男性在從事勞動等活動時，出汗的部位已不僅于臉面部，還有脊背、胸膛等地方，小小的方巾已滿足不了要求，而且勞作的雙手不方便抓捏巾帕，所以出現(xiàn)了用厚布縫制的長巾，不用時可隨意搭在肩上，掛于頸項或別于腰間。掛于頸項的巾在肩挑、推車時還可用作扁擔或車袢的墊布，以緩沖壓力，減少勞動工具對肌膚的摩擦。這種巾秦漢以來已十分時興，我們在京劇舞臺上看到的武生腰間系的“大帶”，就是巾的藝術(shù)變形。