第二次世界大戰(zhàn)以后,電子計算機技術得到了突飛猛進的發(fā)展。先是由晶體管代替了笨重的真空管,后來出現(xiàn)了集成電路和大規(guī)模集成電路,使電子計算機一代一代實現(xiàn)更新,同時軟件技術也發(fā)展迅速。在美國,集中了許多計算機軟件的設計人才,他們工作之余,時常喜愛編一種能與人斗智的游戲,
美國加利福尼亞電氣工程師諾蘭.布什納爾看到了這種游戲的前景所在。早在大學期間,布什納爾就曾經營過一家娛樂場,深諳娛樂場經營訣竅。于是,1971年,布什納爾根據(jù)自己編制的網球游戲設計了世界上臺商用電子游戲機。這臺電子網球游戲機有著一段頗具戲劇性的經歷:布什納爾為了看看它是否被人們接受,就同附近一個娛樂場的老板協(xié)商,把它擺在了這個娛樂場一角。沒過兩天,老板打電話告訴他,那臺所謂的電子游戲機壞了,讓他前去修理。布什納爾拆開了機殼,意外地發(fā)現(xiàn)投幣箱全被硬幣塞滿了,因而硬是撐滿了投幣器。成功激勵著布什納爾進一步研制生產電子游戲機,為此他創(chuàng)立了世界上臺電子游戲公司---雅達利公司。