外觀設(shè)計是指形狀、圖案、色彩或其結(jié)合的設(shè)計，又隱含著外觀設(shè)計必須富有美感。事實上，運用形狀、圖案、色彩對產(chǎn)品的外表進行裝飾或設(shè)計，必然會為產(chǎn)品帶來一定的美感。當(dāng)然，對于外觀設(shè)計中美感的要求不能定得太高。

當(dāng)今，在面臨競爭日益加劇、市場分割爭奪異常激烈的情況下，僅僅生產(chǎn)一種產(chǎn)品的企業(yè)是很難生存的。因此，大多數(shù)制造廠家都生產(chǎn)很多品種。不僅對企業(yè)生產(chǎn)系統(tǒng)的適應(yīng)能力提出新的要求，而且顯然要影響產(chǎn)品設(shè)計的技能。生產(chǎn)管理的任務(wù)之一，就是要尋求新的途徑，使企業(yè)的系列產(chǎn)品能以的成本設(shè)計并生產(chǎn)出來。而組合設(shè)計則是解決這個問題的有效方法之一。