債務的通常形式是金融工具，例如債券和長期票據(jù)、短期票據(jù)。債權人可以是個人、銀行或諸如退休基金和保險公司等機構，它們借出資金是因為相信債務人將承擔還本付息的義務。

債務工具有確定的期限和到期日，通常按固定的利率付息。債務工具的購買者均有不需馬上使用的資金，希望在自己動用這些資金之前，能夠賺取利息。利息是對債權人在一段確定的時間內不使用這些資金的一種報酬。