在我國云南的西雙版納各民族中，主要是傣族、布朗族的男子有文身的習俗。他們在腿、胸、背、臂等處，用針刺各種文飾，涂以藍靛或膽汁等成青色而終生不褪， 文身

這是一件很痛苦的事。據(jù)近代《車里》一書的歸納，文身的圖案大體可分為四類：一是動物類，有象、虎、豹、龍馬、鹿、猴等；第二類的圖案有云紋、方形、圓形、花卉等；三是文字類，有傣文佛咒和成句佛經(jīng)；四是其他類，有曲線、直線、幾何圖形等。 紋身作為一種習俗，它有一個發(fā)展、演變的歷史過程。在唐以前，漢文古籍就說越人“敬巫鬼”、“畏鬼神”。包括傣族在內(nèi)的各族人的文身是源于越人的“斷發(fā)紋身”，其早的原因正如

《淮南子》一書所說的，這里“陸事寡而水事眾，于是人們就被發(fā)文身，以象鱗蟲”，即“為蛟龍之狀，以入水，蛟龍不傷也”，這就是一種樸素的仿生，以求與自然和諧相處的原始心態(tài)。傣族傳說中的一位男青年得到龍女的幫助，在身上刺了很多鱗狀的花紋，入水時，水向兩邊分開，水怪也不傷害，這就把文身作為一種避邪的巫術。傣族中的另一個傳說是一位男青年因有文身嚇壞了魔鬼而殺死了他，正是這種避邪防害的異曲同工。