印章作為藝術(shù)品，其價值一般表現(xiàn)在兩個方面，一是其外形設(shè)計，也就是印鈕的設(shè)計、鑄造技藝及后期更高層次的深加工技藝。二是印面文字的書法和鐫刻藝術(shù)。 印鈕的設(shè)計初以實用為主，用于穿綬帶系于腰間，如瓦鈕、鼻鈕等?，F(xiàn)將我國古代的主要印鈕形態(tài)分列如下： 鼻鈕：這是我國古代早期印章多見的印鈕，因孔小如鼻而得名。先秦的官印、私印均大量采用這種形式，漢代以后的官印鼻鈕變大，故又稱之為瓦鈕、橋鈕。 龜鈕：龜鈕也是官印中常見的鈕制。龜與蛇結(jié)合稱之為玄武，玄武是人格神，演化成赫赫有名的真武大地。此外，龜與貴同音，是長壽吉祥的象征。 蛇鈕：蛇鈕不多見，但頒給滇王的印章采用蛇鈕。 羊鈕、馬鈕、兔鈕有頒發(fā)給其他民族首領(lǐng)的記載。 此外，鹿鈕、羆鈕、魚鈕等神獸鈕也見于歷史記載及出土文物中。特別值得一提的是螭鈕，又稱螭虎鈕，皇帝及皇后璽均用此鈕。螭為龍的一種，明清時皇帝印璽均采用螭為鈕的造型。